2007年版の理科年表です．
本年，3年に一度開催された国際天文学連合の総会で，冥王星が惑星ではなくdwarf planet（矮惑星，仮称）と呼ばれる新たな族に位置づけられました（惑星の新たな定義については暦部のトピックス参照）．新たな定義が，二転三転したことや，惑星が天文学の対象であるにしても，身近な存在であったため，大センセーションを巻き起こしました．日本や世界のマスコミは，「冥王星が惑星から格落ち」等と伝え，まるで，冥王星が無くなるような騒ぎでした．

冷静に考えると，今回の事態は，天文学とくに惑星科学に新たなページが開かれたと認識すべきです．冥王星が発見された当時には，この新しい族の天体は一つだけで，その後，70 年以上も待たないと同じ仲間を見つけられなかったのです．観測装置の発展から，冥王星を代表とする族の存在が明らかになり，惑星科学が新たに進展しました．科学の発展の中でこのような事例は多々あります．
理科年表では，今回の惑星の新たな定義を受けて，暦部，天文部で適切な対応をしました．dwarf planetの和名など，まだ未決定な部分もありますが，新たな族の項目も追加しましたのでご覧ください．
ここ数年，惑星科学は我々の太陽系だけでなく大きな発展を続けています．太陽系外の恒星の周りにも惑星の存在が確認され，既にその総数は200 個を超えています．今回の惑星の定義は，我々の太陽系の惑星に限った定義でした．今後は，さまざまな観点から検討を加え，太陽系外の惑星の定義もつくられることでしょう．そうしないと，誰が太陽系外の惑星の直接の撮像（未だありませんが）をした人か決まりません．いずれにせよ，科学の進歩がもたらす新たな知的世界は着実に広がっています．

理科年表は，天文を含めてさまざまな分野の新たな事実を反映して2007年版をつくりました．最近の市町村合併による人口10 万人以上の都市の増加，ヒト遺伝子地図の改訂，気象庁観測の環境データの改訂など最新のデータを適切な形で皆様にお伝えします．どうぞご利用ください．

　　2006年　10 月

国立天文台　台長　観山　正見