理科年表には，科学のあらゆる分野にわたる包括的かつ最新の学術データが掲載されています．暦学，天文学，気象学，物理学，化学，地球科学，生命科学，環境科学などの分野の確かな信頼できる情報を，研究者や学生のみならず広く一般の方々を対象として，わかりやすいかたちで提示しています．
　理科年表の初版は，1925年に出版されました．爾来，掲載データの更新と科学の急速な進展を反映した新しいデータの追加を，毎年行ってきました．ほぼ1世紀にわたる改訂の間に，その正確さ，徹底したデータ収集と網羅性，膨大なデータのわかりやすい提示を追求し続け，現在のユニークなスタイルを確立しています．しかし，その目的は，1925年の初版の序文で述べたものと変わっていません．すなわち，すべての自然科学および関連分野で重要不可欠なデータを提供することです．これは，理科年表の変わらぬ基本原則であります．
　理科年表に掲載されているすべての数値や情報には，毎年，徹底的な調査と検討が加えられています．この厳格な編集プロセスにより，科学および関連分野においてもっとも権威があり，かつ一般にも親しみやすい資料として，高い評価を得るに至っています．理科年表は教育現場でも利用され，年とともに広く知られるようになりました．専門の科学者や科学に興味のある人々に限らない幅広い読者に支持されているのです．
　この理科年表は，年表編纂の任務を自覚した何世代にもわたる日本の研究者による地道で孤独な作業の偉大な成果であります．彼らは，さまざまな分野の最新の情報の収集，追加や削除に関する無数の提案，膨大な量のデータをわかりやすいかたちで提示するための検討を，毎年行ってきました．2020年版理科年表とそれに先立つ92版の編集と出版に携わったすべての方々に，深い敬意を表したいと思います．
　理科年表は，私たちの世界と宇宙についてのたゆまぬ考察により，人類が蓄積した知識と知恵の貴重なカプセルです．そして，信頼できる科学的情報を得たい人とこの世界についてさらに理解したい人々に向けられた，科学界からのメッセージともいえます．それは，自然科学を超えてより広く新しいアイデアを得るための有用な知識の源でもあります．
　毎日の仕事，研究活動，学校の宿題などさまざまな用途で，理科年表が活用されることを願っています．


2020年10月

国立天文台　台長　常 田 佐 久