現在，私達が使っている暦は，世界の多くの国々で使われている太陽暦法のグレゴリオ暦である．1582年，教皇グレゴリオ十三世の名において，ユリウス暦を改暦したものである．改暦はユリウス暦が４年に１回閏年を置いたので，平均の１年の長さが365.25日となり，実際の太陽年の365.2422日に比べて長いために，長い間にずれてきていた春分の日をもとの３月21日頃にもどすという宗教的理由があった．グレゴリオ暦は，４年に１回の閏年を入れるが，400年に3回閏年を抜くことで平均365.2425日となり，ほぼ実際の太陽年の長さと等しくなる．
　ユリウス暦はB.C.46年に，ユリウス・カエサルによって制定されたが，年初もこの時公式にJan.（１月）１日と決められ，それが現在まで踏襲されているようだ．ユリウス暦のもとになった古ローマ暦は，Mar.の月から始まる10か月しか名がつけられておらず，残りの約60日は付加日だった．後にJan. Feb.の２か月の名が加えられたが，閏年には年末であったFeb.の月を１日増やすこと，月名が例えば，Sept.が７の意味であることはその名残である．後にローマ暦は，慣習上はMar.を年初に使い，公用年の年初には冬至近くのJan.が用いられたようだ．紀元前46年は445日にわたる大混乱の年であった．ローマ暦は太陰太陽暦の影響を受けており，この混乱はカエサルがB.C.45年のJan.１日を新月でスタートさせようとしたせいかもしれない．しかし，太陽年と朔望月の12か月は一致しないので，今になってみれば，１月１日は天文学的にも意味のない日になってしまった．
　ところで，年初が１月１日になった理由は上に記したが，西暦元年１月１日は何曜日だったのだろうか．曜日に日･月･惑星名がつけられ，今のような形の曜日が用いられるようになったのはローマでは３世紀頃だと言われているので，実際に曜日が付されていたとは考えられないが，上で記した暦法を元にさかのぼってみよう．
　1994年１月１日は土曜日である．この西暦をグレゴリオ暦と読み替えれば，グレゴリオ暦元年１月１日 ――もちろんこのような日付は歴史上存在しないが――は1994年１月１日までの閏年の数を数えることによって1993×365＋483＝727928日前となり７で割って曜日を確定すれば月曜日となる．
　次に1582年10月４日までがユリウス暦で翌日をグレゴリオ暦の1582年10月15日として計算すれば（1993－1582）×365＋100＋78＋1581×365＋395＋277＝727930日前となってユリウス暦元年１月１日は土曜日となる．
　ところがユリウス暦では閏年の入れ方を間違えた時期があり，アウグストゥス・オクタビアヌスが正したとされている．この調整がB.C.６年からA.D.７年まで閏年を置かないことで行なわれたとすれば，実際のユリウス暦元年１月１日は727929日前の日となって日曜日である．